很多人到潮汕都是為了吃——只為了吃。潮汕菜明明是從煙火之氣中來(lái)，卻被媒體稱為“中國(guó)最高端菜系”，咸腥的海洋味道在潮汕這段海岸線發(fā)生了質(zhì)的飛躍，聲名在外的潮州商人最初是以一桌宴度來(lái)維系微妙的族群精神系統(tǒng)，古老的潮汕家宴能吃四小時(shí)，一桌吃食就如同一個(gè)江湖……關(guān)于吃的傳奇，是潮汕文化構(gòu)建中不可或缺的部分，卻也是潮汕人日日經(jīng)歷的家常。在潮汕，最美的味道是家常。

家宴，通常是過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)酬神謝祖先，順便家人團(tuán)聚。然而在潮汕，需要拜的神太多，需要過(guò)的節(jié)也太多，于是家宴的特殊性就被淡化了，有了平常日子的平淡與自然。潮汕道宮、佛庵林立，連樹(shù)、橋都可做“拜老爺（神）”用，而“粿”，就是人們用來(lái)對(duì)神表示敬重的方式。

“粿”，是潮汕人用來(lái)對(duì)神表示敬重的一種方式，每個(gè)節(jié)日要做不同的粿，而且要自己親手做，以示誠(chéng)意。粿貫穿了潮汕人的生活，記載著每個(gè)有特殊意義的日子，組建出他們心里的家鄉(xiāng)年歷。除了用于祭祀敬拜， 粿也是一種日常的點(diǎn)心，口味變化多端，制作也一絲不茍。

潮汕人對(duì)于“苦”味情有獨(dú)鐘、頗具心得，一方面是因?yàn)槟戏皆餆岢睗?，另外也是緣自長(zhǎng)久生活習(xí)慣的養(yǎng)成。除了喜愛(ài)功夫茶的甘涼、苦瓜和芥菜的清苦，橄欖也是潮汕人一項(xiàng)獨(dú)特的愛(ài)好。

 吃橄欖是一項(xiàng)很費(fèi)時(shí)間的細(xì)致活兒，先把苦澀干脆的果肉咬碎，再將其慢慢嚼出細(xì)膩甘甜的味道，最后感覺(jué)到一股清爽之氣順喉而下。初次嘗試時(shí)，通常還沒(méi)把果肉剔干凈就已經(jīng)忍不住要把整個(gè)橄欖吐出來(lái)。青橄欖也可以拿來(lái)做湯。潮汕著名的橄欖豬肺湯，除了橄欖，還會(huì)加上川貝與杏仁，三種不同的苦味，通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間熬制，最終湯水變成乳白色，不帶任何苦澀味道，反而回甘綿長(zhǎng)。在飯館點(diǎn)這道湯，動(dòng)輒要價(jià)上百元，而潮汕人卻從不以此作為家宴菜品，他們認(rèn)為這幾種食材本不是什么名貴之物，不足以待客，至于那種奇妙的味道，不過(guò)是時(shí)間與努力的結(jié)果，這與他們的日常生活方式一樣，沒(méi)有什么特別值得稱道與張揚(yáng)的。

在吃乃至生活上，潮汕人一方面不失傳統(tǒng)，另一方面又永遠(yuǎn)保持著奇特的蓬勃的創(chuàng)造力。比如，如今像張新民這樣的老饕做腌蟹，開(kāi)始運(yùn)用各種高科技設(shè)備：其一，用超聲波儀器清洗螃蟹，不但能去除蟹殼外面的污垢，還能將蟹腮里面的污垢和細(xì)菌清洗干凈；其二，腌制全程采用臭氧殺菌，通過(guò)臭氧發(fā)生器將高活性臭氧通入腌料液體中，消滅螃蟹體內(nèi)可能存在的細(xì)菌、病毒和重金屬；其三，低溫冷凍，將腌好的螃蟹用保鮮袋裝好，放入冰箱冷凍3天以上，可以進(jìn)一步殺滅細(xì)菌，同時(shí)增加口感和風(fēng)味，吃起來(lái)就像是用海鮮做成的冰淇淋，既衛(wèi)生又有時(shí)代感。

依當(dāng)?shù)乩削业闹敢胫苓呅O村，惠來(lái)蘆園村的楊老漢夫婦家通常會(huì)是探尋古法魚(yú)丸的終點(diǎn)站，有著公認(rèn)的口味最棒的魚(yú)丸。細(xì)嫩綿滑的魚(yú)肉被楊家人做成魚(yú)丸，一口咬下竟能聽(tīng)到爽脆的“卜”地一聲，隨之油脂四溢。楊家的魚(yú)丸每天都會(huì)被村里人搶購(gòu)一空，若有外鄉(xiāng)人聞名登門(mén)，他們會(huì)把家里唯一的一張餐桌讓出來(lái)，翻出可能是留做自家晚餐的魚(yú)丸讓客人品嘗。清水作湯，撒上一點(diǎn)蔥花和幾滴花生油，捧到客人面前時(shí)還不忘加一句：“里面放過(guò)海鹽了，湯里不用放了，這樣正好。”這便是手作匠人對(duì)“家宴”的定義，純粹，醇香。

潮汕人稱宵夜為“夜糜”，汕頭大街小巷的夜糜攤綿延成片，熱鬧非凡，一些有名的店鋪，要從晚上7點(diǎn)一直忙到凌晨2、3點(diǎn)。潮汕夜糜的檔口，都會(huì)在暖色的燈泡外罩上紅色燈罩，有人說(shuō)，這是源自數(shù)百年前海上貿(mào)易的“紅頭船”，也有人說(shuō)是因?yàn)榧t光在漆黑的海面上更有震懾兇猛魚(yú)類的作用。在紅光籠罩之下，夜糜的氣氛更為熱火朝天，食材也顯得更加誘人，但更重要的是，對(duì)夜糜攤主來(lái)說(shuō)，這街巷里就是他們“家宴”的主場(chǎng)，這些紅色的燈，是他們放在家門(mén)口的一個(gè)指引。

嶺南地區(qū)的人們熱衷鵝肉，那讓外鄉(xiāng)人聞風(fēng)喪膽的肥碩，在當(dāng)?shù)厝诵哪恐惺侵粮邿o(wú)上的享受。香港人愛(ài)吃燒鵝（烤鵝），喜歡皮下脂肪豐滿的口感，潮汕人則偏愛(ài)鹵鵝，以肥肉同鹵，鵝皮纖薄但肥美。吃鹵鵝是有講究的，迷人之處在于“氣氛”。首先要挑選帶骨件兒吃：頭、鎖骨、翅尖，潮汕人認(rèn)為靠近骨頭的肉是最好的，真正懂吃的人才會(huì)選擇這些部分。其次是吃的姿勢(shì)與竅門(mén)，因?yàn)辂u鵝已經(jīng)骨肉分離，所以要連骨帶肉一口吃進(jìn)嘴里，把肉吞下后，骨頭“撲撲撲”地吐到地上，再把米飯拌上鹵汁、鵝油，“哧溜”、“哧溜”地吃出聲音。這些是坊間默認(rèn)的“鹵鵝禮節(jié)”，是對(duì)廚師技藝的稱贊，也是對(duì)美食享受的外在表達(dá)。

潮汕人對(duì)食物的味道追求極致，宴客時(shí)，所有熱菜都是事先準(zhǔn)備好半成品，做一道吃一道，保證其口感、觀感都是最佳狀態(tài)，等待的時(shí)候就聊天喝酒，一頓飯吃下來(lái)往往要花數(shù)個(gè)小時(shí)，比精致的法國(guó)大餐有過(guò)之而無(wú)不及。在潮汕，最美的味道是家常。