絲綢之路，肇建于公元前500年的波斯人，一直延伸至公元1453年君士坦丁堡的陷落，方告終結(jié)。作為人類歷史上最為重要的貿(mào)易線路之一，絲綢之路的相關(guān)史實(shí)，是一扇開(kāi)啟當(dāng)年那些無(wú)比重要之時(shí)代的秘門(mén)，既通向繁榮的歲月，也通往衰敗的時(shí)代。絲綢之路鮮為人知的十件事你知道嗎？現(xiàn)在就來(lái)告訴大家絲綢之路鮮為人知的十件事吧！

在中國(guó)人建立起絲綢之路的好幾個(gè)世紀(jì)以前，波斯人就已經(jīng)開(kāi)辟出了一條通往地中海的貿(mào)易商路。公元前5世紀(jì)，波斯帝國(guó)阿契美尼德王朝的君主大流士一世下令修建一條貫通全國(guó)的“御道”。這條御道，以蘇薩為起點(diǎn)，一直延伸到帝國(guó)的西域邊陲撒狄為止。這條御道的出現(xiàn)，使得帝國(guó)內(nèi)的遠(yuǎn)途貿(mào)易與交流，以一種前所未有、無(wú)人能夠預(yù)料的方式開(kāi)展起來(lái)。后來(lái)，早期的羅馬人改進(jìn)了這條商路的基礎(chǔ)設(shè)施，它的部分遺跡仍留存至今。

那些在御道上投送信件的波斯信使們工作效率非常之高，能夠騎著馬在七天內(nèi)奔走將近1700英里。古希臘的歷史學(xué)家希羅多德在他的著作《歷史》中紀(jì)念波斯的騎手們，寫(xiě)道：“這世上再?zèng)]有什么東西比波斯的信使更為矯健?？v使是漫天飛雪、暴雨滂沱、炎炎酷暑，還是沉沉夜幕，都無(wú)法阻礙信使們以最快的速度完成其所指定的任務(wù)。”這句名言的譯本被鐫刻在紐約市的詹姆斯·A·法利郵政局內(nèi)，并且一直以來(lái)都被視為美國(guó)郵政服務(wù)的非官方信條。

人們普遍認(rèn)為，中國(guó)與希臘之間的初次接觸大約是在公元前200年，即漢朝初年。事實(shí)上，在征服了波斯帝國(guó)、打敗了其君主大流士三世后，亞歷山大在新建的亞歷山大里亞城遺置了許多他麾下的傷兵。這些人的后代與當(dāng)?shù)厝讼嗷榕洌@種“巴克特里亞”文化同時(shí)又向東蔓延，一直影響到賽里斯國(guó)的邊陲。而希臘人口中所稱的賽里斯國(guó)，就是今天的中國(guó)。

1877年，德國(guó)地理學(xué)家、科學(xué)家費(fèi)迪南·馮·李希霍芬，即未來(lái)的第一次世界大戰(zhàn)中德國(guó)王牌飛行員曼弗雷德·馮·李希霍芬的叔叔，將他在中國(guó)生活的十年間所探尋到的地理發(fā)現(xiàn)，編纂成了一份三卷的地圖集。在那本地圖集中，他創(chuàng)設(shè)出了“絲綢之路”這一術(shù)語(yǔ)。從此，這條古商道才有了一個(gè)確定的名稱。

在喜馬拉雅山脈正西部地區(qū)，除了巴克特里亞帝國(guó)以外，還有一個(gè)國(guó)家在此獨(dú)霸一方，那就是中國(guó)人所稱的“大宛”國(guó)，希臘人通常稱其為“愛(ài)奧尼亞”，“大宛”這一國(guó)名很有可能就來(lái)自于它的意譯。在公元前150年左右，大宛國(guó)與中國(guó)就有了接觸。勇猛剽悍的大宛戰(zhàn)馬，很快就令中國(guó)人深深折服。漢朝人設(shè)立了一個(gè)“良馬育種計(jì)劃”，幫助他們抵御游牧民族的侵略。由此，蓬勃向上的貿(mào)易關(guān)系開(kāi)始建立起來(lái)——這正是絲綢之路的萌芽。

中國(guó)萬(wàn)里長(zhǎng)城中一部分的修建，是為了促進(jìn)絲綢之路沿線的貨物進(jìn)、出口貿(mào)易的發(fā)展，保護(hù)其不受掠奪者的侵?jǐn)_。西行的商隊(duì)一旦遠(yuǎn)離天都皇城，踏入戈壁灘中，就極易受到游牧民族的侵襲，陷入危險(xiǎn)的境地。而沿著絲綢之路北線區(qū)域、隨建有堡壘和高塔的一段長(zhǎng)城，保衛(wèi)著這些商隊(duì)，不受歐亞草原游牧民族的武裝侵略，譬如時(shí)常來(lái)犯我境的匈奴，意即后來(lái)的“匈人”的先祖。

中國(guó)絲綢一進(jìn)入羅馬人的視野，立刻就風(fēng)靡了整個(gè)貴族階層。羅馬、埃及、希臘和黎凡特地區(qū)對(duì)絲綢的需求欲望一下子高漲，使得漢朝政府通過(guò)大量出口絲綢，幾乎在短時(shí)間內(nèi)獲得了大量的錢(qián)幣與貴重品，賺得盆滿缽滿。馬克·安東尼和克利奧帕特拉七世都非常迷戀中國(guó)絲綢。后來(lái)，羅馬帝國(guó)的首任君主“奧古斯都”屋大維利用了他們的這一偏好，在戰(zhàn)爭(zhēng)中擊敗了他們。保守的羅馬人也一直譴責(zé)絲綢是墮落頹廢、道德淪喪、缺乏陽(yáng)剛之氣的代表。但是，不管怎么說(shuō)，昂貴的絲綢一直不斷地輸入羅馬境內(nèi)，而黃金與貴重品則不斷地輸出國(guó)外。直到西羅馬帝國(guó)覆滅，東羅馬帝國(guó)，即拜占庭帝國(guó)，偏安一隅，決定開(kāi)展一些產(chǎn)業(yè)情報(bào)刺探活動(dòng)，才使得這一貿(mào)易局面有所改變。

由于數(shù)個(gè)世紀(jì)以來(lái)絲綢一直都是中國(guó)的主要出口商品，因此中國(guó)人竭盡全力地保守絲綢制造的商業(yè)秘密。大約公元60年，西方人已然知道，“絲”并不是種植某種中國(guó)樹(shù)木所得的產(chǎn)物，而是由一種蠕蟲(chóng)所吐出來(lái)的。當(dāng)這一點(diǎn)逐漸成為眾所周知的常識(shí)后，中國(guó)人則繼續(xù)保守著繅絲的工藝秘訣。拜占庭帝國(guó)的君主查士丁尼大帝厭倦了向中國(guó)支付高額的價(jià)款來(lái)購(gòu)買(mǎi)絲綢，因此，他派遣了兩名使者，假扮成僧侶前往中國(guó)，盜取能夠產(chǎn)絲的蠶，并偷運(yùn)回西方蓄養(yǎng)。很快，絲綢工廠在黎巴嫩和敘利亞相繼建立，這一商業(yè)欺詐行為打破了中國(guó)的絲綢供應(yīng)壟斷地位，奠定了拜占庭帝國(guó)經(jīng)濟(jì)體系建設(shè)的基礎(chǔ)。

盡管絲綢之路使得東西方之間的貿(mào)易與文化交流成為可能，它也為疾病的蔓延提供了傳播的渠道。其中，最糟糕的或許就當(dāng)數(shù)“鼠疫”，亦即“黑死病”的傳播了。鼠疫桿菌能夠寄宿于老鼠和跳蚤身上，搭乘駱駝客商的隊(duì)伍，與其同行。因此，每當(dāng)鼠疫爆發(fā)時(shí)，它總能迅速地傳播開(kāi)去。其中一場(chǎng)鼠疫大爆發(fā)或許就要數(shù)公元541年發(fā)生的“查士丁尼瘟疫”了。這場(chǎng)鼠疫使得拜占庭帝國(guó)元?dú)獯髠?，令君士坦丁堡的人口急劇下降。另外一?chǎng)大規(guī)模的鼠疫爆發(fā)，發(fā)生于14世紀(jì)的中期，其危害性甚至比541年發(fā)生的那場(chǎng)更為嚴(yán)重。這一次，它有可能又是經(jīng)由絲綢之路，從遙遠(yuǎn)的蒙古草原傳播而來(lái)。

公元907年，唐朝滅亡。此后，絲綢之路歷經(jīng)五代十國(guó)，為諸地方割據(jù)勢(shì)力所控制，重要性不斷下降。13世紀(jì)，當(dāng)蒙古人征服了中國(guó)大部地區(qū)以后，他們重新建立起絲路，作為遠(yuǎn)途運(yùn)輸與貿(mào)易的樞紐。全盛時(shí)期，蒙古人實(shí)質(zhì)上幾乎控制了亞洲全境與歐洲中部地區(qū)，西起中國(guó)的河北省，東至布達(dá)佩斯。就這樣，蒙古人治下的領(lǐng)域經(jīng)歷了一段相對(duì)和平與繁榮的時(shí)期，身處帝國(guó)內(nèi)不同方位的人們能夠貿(mào)易交往、互通有無(wú)。駱駝商隊(duì)滿載著中國(guó)絲綢、胡椒、生姜、肉桂與肉豆蔻來(lái)到西方，也會(huì)在中途將來(lái)自印度的平紋布、棉花、寶石、武器、各色地毯與來(lái)自伊朗的皮革制品轉(zhuǎn)賣(mài)給西方。相應(yīng)的，歐洲人也會(huì)將白銀、上等布料、馬匹、亞麻織品與其他貨物運(yùn)入近東或遠(yuǎn)東地區(qū)。在蒙古人的統(tǒng)治之下，思想從絲綢之路的兩端交相流淌。羅馬天主教布道團(tuán)在印度和中國(guó)建立，《圣經(jīng)》被翻譯為蒙語(yǔ)。在“蒙古和平”時(shí)期，匯票、銀行儲(chǔ)蓄、保險(xiǎn)這些新鮮的詞匯被引入歐洲，伊斯蘭的數(shù)學(xué)與科學(xué)、中國(guó)的造紙術(shù)，也進(jìn)入了歐洲人的視野。蒙古的郵政系統(tǒng)與法典（《扎撒大典》也隨著絲路傳播開(kāi)去，發(fā)揚(yáng)光大，為東方與西方將來(lái)的使用提供了可循的先例。